小説のプロットの書き方｜記入例とテンプレートで筋を組み立てる

プロットのテンプレートを手に入れても、欄を埋めてみると出来事が順に並んだだけで、なぜ次の出来事が起きるのかが書けていない。そういうプロットは、書き始めてから中盤で止まりがちです。この記事では、架空の題材「返すべき手紙を開けてしまう」を使い、空欄のテンプレート、記入例、欄は全部埋まっているのに筋が通らない案とその直し方、表の一行を本文の場面にするところまでを見せます。読み終えたら、自分の題材を結末までつながるプロットにできます。

プロットに書くこと、書かないこと

辞書では、プロットは「小説・演劇・映画などの筋・構想」（デジタル大辞泉）と説明されます。コトバンクに収録されたブリタニカ国際大百科事典の項目では、E・M・フォースターが『小説の諸相』（1927年）で、出来事を時間の順に並べたストーリーと、因果関係を意識して出来事を組み立てたプロットを区別したことが紹介されています。

この記事でも、プロットを出来事の因果を書いたものとして扱います。「AがあってBがあった」ではなく、「AがあったからBが起きた」「Aのつもりだったが、Bが起きた」が書いてあれば、それはプロットです。

プロットと混同しやすい書類があります。役割が違うので、一枚に全部を詰め込まないようにします。

プロットには、文章の言い回し、細かな描写、台詞を書く必要はありません。台詞は、それがなければ次の出来事が起きない一言だけ、短く書き添えます。

先に決める四つ：主人公・最初の目的・主な障害・仮の結末

出来事を並べる前に、四つだけ決めます。主人公が何を望み、何を選び、どう終わるかがまだ一行も決まっていない場合は、最初の一作を完成させる手順の「望み・障害・選択・結果」を先に埋めてください。ここでは、その先で迷いやすい二つの点を押さえます。

目的は「この場面で手を動かせること」にする

最初の目的が大きすぎると、出来事を一つも書き出せません。

目的と障害は、出来事ごとに変わっていく

プロットが「そして」でしかつながらない原因の一つは、目的と障害を最初に一度決めて、そのままにしていることです。実際の物語では、一つの出来事が起きるたびに、主人公の目的が少しずつ変わり、新しい障害が生まれます。主人公が自分で動いた結果として生まれる障害（嘘をついたので、ばれないようにしなければならない、など）があると、次の出来事が自然に決まります。

後で見る記入例の主人公・結衣の目的と障害は、次のように移っていきます。

空欄テンプレート

ここからは、次の欄を使います。出来事一つにつき、四つの欄を一行ずつ埋めます。

仮題：
長さの目安（字数・場面の数）：
主人公（名前・年齢・立場）：
最初の目的（物語が動き出す時点で、何をしようとしているか）：
主な障害（外の事情／主人公の中のためらい）：
仮の結末（最後に主人公が何をしているか）：

出来事1
　何が起きる：
　主人公がすること：
　それで変わること（状況・情報・人物の関係・目的のどれか）：
　次へのつなぎ（だから／ところが）：

出来事2
　何が起きる：
　主人公がすること：
　それで変わること：
　次へのつなぎ：

（出来事3から先も同じ形で、結末まで）

結末からの確認
　結末に必要な物・情報・関係：
　それを用意した出来事：
　主人公の選択で起きた出来事：

いちばん大事なのは「それで変わること」の欄です。ここが空く出来事は、なくても話が通じる出来事です。「次へのつなぎ」には、次の出来事との関係を「だから」か「ところが」で書きます。主人公の行動の結果として次が起きるなら「だから」、予想と違うことが起きて主人公が対応を迫られるなら「ところが」です。

記入例：「返すべき手紙を開けてしまう」

作例の前提は次のとおりです（記事のために作った架空の話です）。

テンプレートの欄を、一つの表にまとめた記入例です。

表を縦に読むと、どの出来事も前の行の「結衣がすること」か「それで変わること」から生まれています。封を切ったから封は戻らず（2→4）、戻らないから嘘をつき（4）、嘘をついたから一人で行き（5）、行ったから箱を見つけ（6）、見つけたから持ち帰る（7）。外から来る出来事は1と2の「封筒が届く」「宛名の字が違う」だけで、あとは結衣の行動が次を起こしています。

欄は全部埋まっているのに、筋が通らない例

同じ題材で、最初に作った案を見てください。テンプレートの欄はすべて埋まっています。

一見すると、目的も障害も選択も結果もあり、起きる順も自然です。ところが、出来事のあいだに「だから」か「ところが」を入れようとすると、ほとんどの所で「そして」しか入りません。

このような穴は、三つに分けられます。

• 理由のない行動（1→2）：主人公が動く理由が、出来事の側に置かれていない。直し方は、行動のきっかけになる出来事を一つ置くことです。記入例では「宛名の字が祖父の字ではない」を足しました。
• 何も変えない出来事（3）：友人に相談しても、状況・情報・関係・目的のどれも変わらない。削るか、何かが変わる出来事に替えます。
• 偶然の解決（5→6）：結末が、主人公の行動と関係のない出来事で決まる。結末の直前に、主人公が自分で選ぶ出来事を置きます。記入例の7（箱を持ち帰るか）と8（母に話す）がそれにあたります。

アリストテレスは『詩学』で、ある出来事がその前の出来事の「ゆえに」起きるのか、前の出来事の「あとに」起きるだけなのかで大きな違いがあると述べ、出来事がありそうな、あるいは必然的なつながりなしに次々と続く筋を、最も劣るものとしています（Project Gutenberg の S. H. Butcher 英訳による）。悲劇を論じた本の言葉ですが、プロットを点検する物差しとして今も使えます。

起承転結の表は、因果を書いたあとの点検に使う

プロットを起承転結や三幕構成のような型の表で作る方法もあります。型は便利ですが、型の欄を埋めることと、因果をつなぐことは別の作業です。上の初案を起承転結に入れると、四つの欄はきれいに埋まります。

初案の表は、欄がすべて埋まっていても、なぜ「転」が起きるのか、「結」が「転」の結果なのかを示していません。型の表だけでプロットを終えると、この穴が見えないまま書き始めることになります。

型が役に立つのは、因果の表を作ったあとです。記入例を当てはめると、意味が大きく変わる出来事（6）が全体の後ろ寄りにあるか、その前の「承」で十分に障害が積み上がっているか、「結」が「転」から生まれているか、を確かめられます。短い作品なら三場面で組むこともあり（短編小説の書き方で扱っています）、どの作品も四つや三つの区切りに合わせる必要はありません。

結末からさかのぼって、足りない出来事を探す

因果の表が一通りできたら、今度は結末から逆にたどります。結末の行から「これが起きるには、直前に何が要るか」を問い、一つ前の行にその答えがあるかを確かめます。答えが表のどこにもなければ、そこが足りない出来事か準備です。

記入例も、最初からこの形だったわけではありません。さかのぼって見つけた穴と、足したものです。

特に6の行のように、結末の重さを支える準備は、ずっと前の行に置くことになります。結末で使う物や事実を前の場面に仕込む方法は小説の伏線の張り方と回収で、結末そのものの決め方や、最後に何を見せて何を残すかは小説の終わり方で扱っています。

表の一行を、本文の場面にする

プロットができたら、表の一行を本文の場面にします。プロットの一行が決めているのは「何が起きて、主人公が何をして、何が変わるか」だけです。どう見え、どう感じられるかは、本文で決めます。記入例の出来事2を場面にしてみます。

表の一行が一つの場面になるとは限りません。記入例の4（投函も話すこともできず、母に嘘をつく）は、ポストの前と、夜の台所の二つの場面に分かれます。反対に、7と8を一つの場面で書くこともできます。場面の数は書きながら決めてかまいません。表で守るのは、行と行のつながりです。

書きながら筋が変わったときの扱い

書いているうちに、表になかった出来事を思いつくこともあります。そのとき、本文を先に書き換えるのではなく、表を先に直してから本文に戻ります。

記入例を書いている途中で思いついた変更と、その判断です。

判断の基準は、変更が主人公の選択を強めるか、弱めるかです。他人や偶然が主人公の代わりに物事を決めてしまう変更は、思いついた時点では劇的に見えても、筋を弱くしやすいものです。

初稿を書いている途中で手が止まった場合の進め方は小説を最後まで書けないときの進め方で、書き終えたあとに筋から改稿する順番は小説の推敲・改稿のやり方で扱っています。

自分の題材で因果の表を作る

表の行が十を超えるような長い作品では、表を章ごとに分けると扱いやすくなります。章ごとの役割を先に決める方法は長編小説の書き方の章カードが使えます。構成の型や筋の組み立てを一冊の本で体系的に学びたくなったら、小説の書き方を学ぶおすすめ本で、止まっている工程に合う本を目次から選ぶ方法を確かめられます。