小説の応募用あらすじの書き方｜結末まで伝える要約の手順と例

原稿は書き上げたのに、あらすじ欄を前にすると「この先どうなるのか——」と結末をぼかした紹介文になってしまう。この記事では、架空の長編『夜明けの製氷所』を一つ使い、場面の一覧から要素を抜き出し、因果でつなぎ、349字と821字の二つのあらすじに仕上げるまでを順に見せます。読み終えたら、応募先の指定に合わせて、自作の筋と結末が伝わるあらすじを書けます。

応募用あらすじは、結末まで筋を確かめるための資料

応募用あらすじを読むのは、作品を評価する選考者です。選考者は本文も読みますが、あらすじで先に「誰の、どんな話で、どう終わるのか」をつかんでから本文に入ったり、読み終えたあとに構成を確かめたりできます。そのため、続きを読みたくさせる工夫よりも、筋が最後まで正確に追えることが求められます。

投稿サイトの作品ページに載せる紹介文は、目的も伏せ方も正反対です。紹介文の書き方は小説の紹介文の書き方で扱っています。

紹介文になってしまったあらすじの例

この記事で使う架空の長編『夜明けの製氷所』について、応募用のつもりで紹介文の型で書いてしまった例です。

読む人の楽しみを残す紹介文としてなら、成り立っています。しかし選考用としては、次の点で情報が足りません。

書く前に、応募する回の要項であらすじの指定を確かめる

あらすじの長さ、置き場所、結末の扱いは賞ごとに違います。書き始める前に、応募する回の要項から、あらすじに関する文をそのまま書き出しておきます。三つの賞の要項を並べると、指定の形がこれだけ違います。

字数で決める賞と、版面の1ページ・1枚に収めさせる賞があります。版面で決める場合は、字数だけで判断できません。40字×30行の1枚は最大1,200字分のマスですが、段落を分けると行末の余りと字下げの分だけ入る字数が減ります。講談社ラノベ文庫新人賞の1ページ目は、1行目がタイトルなので、あらすじに使えるのは2行目から34行目までです。

結末の記載がない要項をどう読むか

上の三つのうち、結末まで書くよう明記しているのは講談社ラノベ文庫新人賞だけです。ほかの二つの要項には、結末を書くかどうかの記載がありません。ただ、あらすじが本文と一緒に選考の資料として求められている以上、結末を伏せる理由は見当たりません。要項に指定がなければ結末まで書いておき、結末の扱いについて別の指定があればその指定に従う、という順で判断します。

この扱いを、すべての公募に共通する決まりだと考えないでください。賞によってはあらすじを求めない場合もありますし、「梗概」「作品概要」など別の名前で、別の内容を求めることもあります。判断できない書き方があれば、要項の問い合わせ先に確かめます。

要項から書き出すときは、次の四つを一行ずつ埋めると漏れません。

賞の名前と回：
あらすじの長さ（字数／版面の枚数・行数）：
置き場所（別ファイル／原稿の1ページ目／応募フォームの欄）：
ファイル形式・書式（縦書き・横書きの指定を含む）：
結末についての記載（要項の文をそのまま）：
要項で分からず、確かめたいこと：

完成原稿から、主人公・目的・障害・選択・結末を抜き出す

あらすじは、原稿を頭から縮めていくと失敗しやすい文章です。場面ごとに少しずつ削ると、序盤ばかりが詳しく、終盤が駆け足になります。先に、物語を支えている要素だけを抜き出してから文章にします。

例に使う架空の長編

『夜明けの製氷所』は、この記事のために作った架空の長編（約10万字の想定）です。完成原稿の場面を、起きた順に一覧にしたものから始めます。

抜き出す要素と、作例の記入

場面の一覧から、次の要素を一行ずつ抜き出します。「転機」は、主人公の考えが変わるきっかけになる出来事です。

主要人物は、名前を出す人と役割で呼ぶ人に分けておきます。この作品で名前が要るのは、圭・父・佐伯・北島の四人です。奈緒は本文では大切な人物ですが、筋の因果には関わらないので、あらすじでは出しません。名前の多いあらすじは、選考者が人物の関係を覚えるだけで手間がかかります。

転機や選択の欄が埋まらない場合、あらすじの書き方より前に、筋の因果が途切れている可能性があります。出来事のつながりを組み直したいときは小説のプロットの書き方を使えます。

出来事を「だから」「ところが」でつなぐ

要素がそろったら、文章にします。このとき避けたいのが、出来事を並べただけの要約です。どの出来事も書いてあるのに、なぜそうなったのかが分かりません。

結末から逆にたどって、要る出来事を決める

どの出来事を残すか迷ったら、結末の一文を先に書き、そこから一つずつ「その原因は何か」とさかのぼります。

この方法で作った骨組みは、作例では次の一行になります。

父が倒れる → 製氷所を売ろうとする → 製氷をやめる条件と漁協の反対 → 帳簿で赤字の理由を知る → 署名しない → 原価で続ける共同運営 → 町に残る

文体は一つにそろえる

作例のあらすじは、「である」調で、出来事を現在形で書いています。起きた順に出来事を追いやすいからですが、決まりではありません。要項に指定がなければ、です・ます調でも過去形でもかまいません。大事なのは、途中で文体や時制が混ざらないことと、作品の雰囲気を出そうとして比喩や台詞を多く入れないことです。台詞を引くのは、転機や結末の理解に欠かせない一言に限ります。

短い版（349字）と長い版（821字）を作る

骨組みができたら、応募先の長さに合わせて書きます。ここでは、400字以内を想定した短い版と、800字以上を想定した長い版の二つを作りました。字数は句読点と括弧を含み、改行と空白を含めない数え方です。

長い版は6段落で、40字詰めで各段落の頭を1字下げると、おおよそ23行になります。40字×30行の1枚にも、ノベル大賞の「800文字～2000文字程度」にも収まる長さです。ただし800字の下限に近いので、ノベル大賞に出すなら、下の「長くできるときに足す順番」で少し足して余裕を持たせます。

短い版で削った情報と、残した因果

二つの版の違いを表にしました。短い版でも、骨組みの因果はすべて残しています。

削るときは、「この文を消したら、次の出来事の理由が分からなくなるか」で判断します。分からなくなる文は残し、分からなくならない文は削る候補です。逆に、短い版でも「ただし氷の値段は原価に合わせて上げ、父のやり方は続けない」の一文は残しました。主人公がただ父の跡を継いだのではなく、自分のやり方を選んだという変化は、この作品の結末の中心だからです。

長くできるときに足す順番

2,000字まで使える賞なら、短い版から次の順に足していくと、筋の太さを崩さずに長くできます。

1. 転機の具体：何を見て、何が分かったか（帳簿の書き込み、父の返事）
2. 対立がどう解けたか：選択のあと、障害だった人物がどう動いたか（佐伯の負担）
3. 主人公の出発点：なぜその目的を持ったのか。作例なら、圭が東京で辞めた理由を一文足すと、売って町を出ようとする動機がはっきりする
4. 中盤の段階：主人公が少しずつ変わっていく出来事（北島に習う日々、嵐の夜）

脇筋や、雰囲気を伝える描写は最後です。足しても因果の線が増えないなら、字数を使うほどの効果はありません。

提出前に、選考者の目で読み直す

書き終えたら、本文を読んでいない人のつもりで、あらすじだけを読み直します。家族や友人に読んでもらい、「最後に主人公はどうなったか」を答えてもらうのも確かめ方の一つです。

字数を数えるときは、改行や空白を含めるかで結果が変わります。要項に「文字」とだけ書かれ、数え方の説明がない場合は、どちらで数えても範囲に入るように余裕を持たせておくと安心です。条件を切り替えて数えたいときは文字数・段落数カウンターを使えます。行数や1ページの文字数で指定されている賞では、提出するファイルと同じ書式で実際に配置して確かめます。Wordで文字数と行数を設定する手順はWordで小説原稿を整える方法にあります。

自分で直しても迷いが残るとき

確認表をすべて満たしても、「転機が弱く読めないか」「この長さで構成が伝わるか」が自分では判断できないことがあります。原稿とあらすじがそろっていて、聞きたいことが具体的に言える場合は、第三者の講評を受ける方法もあります。講評・添削・校正の違いと依頼先の選び方は小説の添削はどこに頼む？で比べています。依頼する前に、質問したい点を講評・添削の依頼メモで整理しておくと、返ってくる答えが具体的になります。