小説の紹介文の書き方｜ネタバレを抑えて読みたいと思ってもらう

書き上げた小説の紹介文を書こうとすると、最初から最後まで筋をなぞった要約になったり、設定の説明だけで欄が埋まったりしがちです。この記事では、架空の短編「九時の伝言」を一つ使い、結末まで書く応募用あらすじ、設定を詰め込みすぎた紹介文、直した紹介文の長短二案、キャッチコピーを並べて、何を残し何を省くかを比べます。読み終えたら、自作の紹介文を公開先の欄に合わせて書けます。

紹介文と応募用あらすじは、読む人が違う

紹介文と応募用あらすじは、どちらも「作品の内容を短くまとめた文章」ですが、読む人と目的がまったく違います。

紹介文が応募用あらすじのようになってしまうのは、「作品を正確に伝えなければ」と考えるからかもしれません。けれども紹介文の読者が知りたいのは、この話は自分が読みたい種類の話か、そして続きが気になるかの二つです。筋の全部ではありません。

ここから使う作例の短編を、まず応募用あらすじの形で示します。結末まで書いてあるので、紹介文と比べるための材料として読んでください。

この中には、紹介文に使える材料と、紹介文に書いてはいけない情報が混ざっています。次の節から、その分け方を順に見ていきます。結末まで書くあらすじそのものの書き方は、この記事の後半で案内します。

主人公・状況・障害・問いを一行ずつ取り出す

紹介文の材料は、四つの問いで作品から取り出します。

ポイントは、物語が動き出す時点の情報だけを使うことです。表の「状況」は、物語の最初の四分の一ほどで分かることに限っています。将棋のノートの発見や、相手が誰かという情報は、まだ表に入れていません。

四つのほかに、もう一つ書き出しておくと便利なのが読み味です。読み味とは、読者がこの作品から受け取れる体験の種類のことで、「謎を追う」「静かに切ない」「笑える」などの言葉で表します。「九時の伝言」なら「小さな謎をたどる、家族と死別をめぐる静かな話」です。読み味は、読者が自分の好みに合う話かを判断する材料になります。ただし「泣ける」「感動する」のように、読者の反応を約束する言葉にはしません。

四つのうち「障害」や「問い」がうまく書けない場合は、紹介文より先に、作品の筋そのものがはっきりしていない可能性があります。主人公の目的と、それを阻むものの因果を整理したいときは小説のプロットの書き方が使えます。

魅力と対立を一つに絞る

四つの要素がそろったら、紹介文の中心に置くものを一つに絞ります。作品の魅力をすべて紹介しようとすると、どれも印象に残りません。

絞るときは、次の二つを組み合わせます。

• この作品にしかない要素：「九時の伝言」なら「毎晩九時、留守番電話に残る知らない声の短い伝言」。祖母の死や家の取り壊しは、多くの作品に出てくる要素です。
• 主人公が向き合う対立：「解約まで一週間で、伝言に答えられるか」。期限があると、読者は「間に合うのか」という問いを持ちやすくなります。

逆に、作品にとって大事でも紹介文には入れなくてよいものもあります。たとえば、祖母が元教師だったことや、湊が中学に入ってから祖母の家に来なくなった理由は、本文で効いてくる設定ですが、読むかどうかの判断には関係しません。

次の作例は、絞らずに書いた紹介文です。

ネタバレの線を、作品ごとに引く

紹介文で伏せる情報は、「結末だけ」と決めておけばよいわけではありません。作品の中で読者が驚いたり納得したりする場面が、どこにあるかで線を引きます。

中盤の発見をどう扱うかは、作品の性格で変わります。「九時の伝言」の伝言の中身は「三四、歩」という言葉です。将棋を知っている人なら、この言葉だけで将棋の指し手だと分かります。

• 言葉をそのまま出す案：将棋に関心がある読者には強い引っかかりになります。ただし、伝言の正体を探る楽しみは一部失われます。
• 「短い言葉」とだけ書く案：謎は保たれますが、将棋の話だと分かれば読みたかった人には届きにくくなります。

この作品の驚きの中心は「伝言の正体」より、「湊が祖母の代わりに一局を引き継ぐこと」にあります。そのため、言葉を出しても結末の体験は損なわれないと判断できます。反対に、正体そのものが最大の仕掛けである推理ものなら、言葉は伏せたほうがよいでしょう。

もう一つ、身近な人の死別のように、読者によっては避けたい内容があります。紹介文にはっきり書くか、サイトに注意書きの欄があればそちらに書くかは作者が決めることです。「九時の伝言」では、冒頭の一文で祖母の死に触れているので、紹介文だけで内容の方向が伝わります。

キャッチコピーと紹介文の役割を分ける

公開先によっては、紹介文とは別にキャッチコピーやひとこと紹介の欄があります。たとえばカクヨムでは、キャッチコピーは35文字まで、紹介文は最大1万文字まで入力でき、どちらにもルビや傍点は振れません。エブリスタでは、作品説明・あらすじとは別に、60文字以内の「ひとこと紹介文」を設定できます。

二つは、読者が作品に出会う順番で役割が分かれます。

「九時の伝言」でキャッチコピーの候補を四つ作り、比べてみます。

キャッチコピーは、作品のタイトルと一緒に読まれることを前提に考えます。タイトル「九時の伝言」と最後の候補「解約まで、あと七日。」が並べば、電話の話だと推測できます。タイトルの付け方から見直したいときは小説のタイトルの付け方で候補の作り方を確かめてください。

長さ別に、何を残すかを決める

公開先の欄の長さはさまざまです。長い版を一つ書いてから削ると、短い版で何を省いたかが自分で分かります。

二つの版で省いたものと、その理由を表にします。

長さごとの目安をまとめると、次のようになります。欄の上限は公開先によって違うので、実際の入力画面で確かめてください。

カクヨムの紹介文は1万文字まで入りますが、入るからといって長く書く必要はありません。登場人物の一覧や用語の説明を載せたい場合は、紹介文の前半に物語の紹介を置き、人物一覧などはその後にまとめると、作品ページを開いた読者が最初に問いに出会えます。投稿サイトの一覧やSNSの共有では紹介文の冒頭だけが表示される場合もあるので、どう見えるかは公開先のプレビューや実際の画面で確かめます。

本文と一致しているかを確かめる

紹介文を書き終えたら、最後に本文と照らし合わせます。読みたいと思ってもらうために、本文にない魅力を足してしまうことがあるからです。

投稿サイトごとの紹介文やあらすじ欄の扱いの違い、どのサイトに載せるかの決め方は小説の投稿サイトを比較にまとめています。

公募に出すときは、結末まで書くあらすじを別に作る

公開用の紹介文ができても、同じ作品を新人賞などに応募するときは、それとは別に応募用のあらすじが必要です。紹介文の「結末を書かない」「問いで終える」という書き方は、選考用のあらすじでは逆効果になります。冒頭で示した「九時の伝言」の応募用あらすじのように、結末まで順を追って書き、主人公の選択とその結果を省きません。