小説の書き方｜初心者が最初の一作を完成させる手順

小説を書きたいのに一行目が出ないときは、文章力より先に「何の話か」が決まっていないことがあります。この記事では、架空の題材「閉店する店へ忘れ物を返しに行く」を使い、メモから設計、冒頭、結末、短い全文まで同じ一作を通して見せます。読み終えたら、同じ手順で自分の題材の初稿に取りかかれます。

最初の一作は3,000〜5,000字にする

最初の一作で大切なのは、うまく書くことより終わりまで書くことです。長さを先に決めておくと、話の大きさが自然にしぼられます。

3,000〜5,000字なら、一日400字ずつでも二週間ほどで書き終えます。それでいて、主人公が何かを選び、少し変わるところまで書ける長さです。

公募に出したい場合は、応募先の規定に合わせます。たとえば集英社短編小説新人賞の応募要項では、原稿を「400字詰め原稿用紙25〜30枚換算」と定めています。ただ、いきなりその長さを目指すより、まず短い一作を完成させて「最後まで書いた」経験を作るほうが、次の作品で長さを調整しやすくなります。

一つの発想を1,000字前後で落ちまで書く形を試したい場合は、ショートショートの書き方が向いています。

主人公の「望み・障害・選択・結果」を一行ずつ決める

題材が一行あれば、物語の骨組みは四つの問いで作れます。

この四行がそろうと、「何も起きない話」になりにくくなります。特に選択が大事です。偶然に助けられて終わる話より、主人公が自分で決めた行動の結果として終わる話のほうが、短くても読後に残ります。

作例：題材メモから四行へ

ここからは同じ題材を使って、メモが設計に変わるまでを見ていきます。最初のメモは次のような状態でした。

このままでは、主人公が誰で、何に迷い、どう終わるのかが分かりません。四つの問いに答えて、一行ずつ埋めます。

「忘れ物」は、本人が置き忘れた物だけでなく、返し忘れた物と読むこともできます。題材は最初の言葉にこだわりすぎず、書きたい場面が浮かぶ形に言い換えてかまいません。

題材そのものが浮かばない場合は、先に小説のネタがないときの考え方で日常の違和感から種を探してください。

四行を場面メモにして、最低限のプロットにする

四行が決まったら、それを起きる順に場面へ割り振ります。最初の一作なら場面は3〜4つで十分です。各場面について「何が起きるか」「主人公が何をするか」だけを書けば、それが最低限のプロットになります。

字数の目安は、全体を3,000字前後にするための配分です。選択と結果が起きる場面（2と3）に字数を多く配ると、話の中心がぼやけません。

題材（一行）：
主人公（名前・年齢・立場）：
望み（この話の中で何をしたいか）：
障害（外の事情／主人公の中のためらい）：
選択（楽な道／あえて選ぶ道）：
結果（選んだあと、何が変わったか）：
冒頭の場面（いつ・どこで・何をしているところから始めるか）：
結末の場面（最後に主人公が何をしているか）：
場面1：
場面2：
場面3：
場面4：

伏線や視点の切り替え、章立てのように筋をさらに細かく組み立てたくなったら、それは二作目以降の課題です。結末までの因果を表で整理する方法は、この記事の最後で案内するプロットの書き方で扱います。

冒頭と結末を先に一場面ずつ決める

本文を書き始める前に、冒頭と結末の場面だけは決めておきます。行き先が決まっていると、途中で迷っても戻る場所があります。

冒頭は「今日、何をしに来たか」から始める

最初の一作では、主人公の紹介や過去の説明から書き始めたくなります。間違いではありませんが、読者はまだ説明を読む理由を持っていません。

結末は気持ちの説明より、最後の行動で終える

結末も同じように、主人公の気持ちを言葉で言い切るより、最後に何をしたかで終えると余韻が残ります。

冒頭から結末まで、直さずに書き切る

場面メモと冒頭・結末が決まったら、本文を書きます。初稿で守るのは次の四つだけです。

書いている途中で止まってしまった場合は、原因が「次の場面が決まっていない」「書く時間がない」「出来に納得できない」のどれかを分けると対処しやすくなります。止まった箇所からの進め方は小説を最後まで書けないときの進め方で詳しく扱っています。

作例：短い全文の見本

設計メモから書いた見本の全文です。記事の中で読みやすいように約1,000字に縮めています。実際の一作目では、場面2と3の会話や店内の描写を足して3,000字前後に広げると、話に呼吸が生まれます。

メモと完成文で変わったところ

場面メモは「何が起きるか」の約束で、それをどう見せるかは書きながら決めます。見本では、メモの書き方を次のように場面へ置き換えました。

メモと完成文で見せ方が違っていても、失敗ではありません。書いている途中で選択や結果そのものを変えたくなったら、先に設計メモの四行を書き換え、望みから結果までがつながっているかを確かめてから続けます。

初稿のあとに直す点を、順番を決めて選ぶ

書き終えたら、すぐに読み返さず一日以上置きます。書いた直後は、頭の中の場面を補って読んでしまうからです。直すときは、大きな問題から小さな問題へ順に見ます。文章から直し始めると、あとで場面ごと削ったときに手間がむだになります。

すべてを一度に直す必要はありません。最初の一作では、筋の三項目が満たせていれば十分に「完成」と言えます。文章の細かな直し方や、構成から改稿する順番は小説の推敲・改稿のやり方で扱っています。

続けて学びたいとき

この記事の手順で一作を書き終えたら、次は自分がどこでつまずいたかで学ぶことを選びます。

• 書き出しで止まった人は、小説の書き出しの書き方で冒頭の例を比べてみてください。
• 場面は決まったのに文章が出てこない人は、小説の書き方を練習する方法の描写や会話の課題が使えます。
• 人称、構成、描写など体系的に本で学びたい人は、詰まっている工程に合わせて入門書を選ぶと読みっぱなしになりません。たとえば『マナーはいらない 小説の書きかた講座』（集英社オレンジ文庫）には、推敲・枚数感覚・短編の構成・人称などの回が並んでいます。目的別の選び方は小説の書き方を学ぶおすすめ本で比べています。

書き上げた作品を誰かに読んでもらいたくなったら、小説の感想を依頼する方法で、相手の選び方と質問の作り方を確認できます。