小説のネタがないときの考え方｜日常の違和感を物語に変える

「小説のネタが思いつかない」と感じるとき、足りないのは出来事そのものより、出来事を物語に変える部品かもしれません。この記事では、架空の書き手の日常メモ十件から三つの物語案を作り、判断表で一つを選ぶまでを順に見せます。読み終えたら、自分のメモから一つ、人物と出来事の付いた「物語の種」を作れます。

出来事に足りないのは「誰が、何を望み、何に妨げられるか」

日常で見かけた出来事は、そのままでは素材です。物語になるのは、その出来事の中で誰かが何かを望み、それがすんなりとは叶わないときです。

ネタ探しが止まる理由の一つは、素材の段階で「これは面白いか」を決めようとすることです。素材の面白さは、人物と障害を足す前にはほとんど分かりません。「一駅手前で降りる人」は、それだけなら小さな観察です。けれど、その人が駅で誰かを避けているのだとしたら、話は動き始めます。

そこでこの記事では、次の順で進めます。

見たことと「なぜ」を二行でメモする

メモは二行で書きます。一行目は見たことだけ、二行目はそれに対する疑問です。一行目に「変な人」「さびしい光景」のような評価を書くと、あとで読み返したときに何を見たのかが分からなくなります。二行目には答えを書きません。答えを書くと、そこで考えが閉じてしまうからです。

何を見ればよいか迷う場合は、次の五つの型を頭に置いておくと、違和感に気づきやすくなります。

最後の二つの型のように、他人ではなく自分や家族の行動もメモの対象になります。自分がしなかったことには、自分でも言葉にできていない理由が隠れていることがあり、それがそのまま人物の「ためらい」の材料になります。

作例：日常メモ十件

架空の書き手が二週間でためたメモです。

十件のうち、このまま書けば小説になるものは一つもありません。それで構いません。この段階で必要なのは、二行目の疑問が書けていることだけです。

「もしも」を一つだけ足して、出来事を動かす

疑問のままでは、まだ何も起きていません。そこで、疑問に仮の条件を一つ足します。足し方には次のような方向があります。メモ1「一駅手前で降りる人」で試すと、同じ素材から別々の話が始まるのが分かります。

「もしも」は、不思議な出来事である必要はありません。上の四つはどれも現実に起こり得る条件です。現実離れした条件を一つ足して、その仕掛けで短い話を落ちまで書きたい場合は、ショートショートの書き方の手順が合います。

足すのは一度に一つ

「もしも」を同時に二つ足すと、何の話なのかがぼやけます。

主人公の望みと障害を組み合わせて、三つの案にする

十件のメモから、まず三つを選びます。このときの基準は二つだけです。疑問を読み返して、自分が答えを知りたいと思うか。人が一人、具体的に浮かぶか。作例の書き手は、メモ1・2・8を選びました。

次に、それぞれに「もしも」を一つ足し、主人公・望み・障害を決めます。障害は、外の事情（外）と、主人公の内側のためらい（内）を一つずつ置きます。外の障害だけだと、主人公は困るだけで迷いません。内のためらいがあると、主人公が自分で選ぶ場面が生まれます。最後に、状況を動かす変わる条件（期限や出来事）を一つ決めます。

案Aでは、見られていた側（一駅手前で降りる人）を主人公にしました。案Bと案Cは、メモを書いた側（見た人）が主人公です。メモを書いた自分の立場にこだわらず、いちばん迷いの大きい人を主人公にすると、選択の場面が作りやすくなります。

表の内容を一行にまとめると、種の形になります。

三つとも、「主人公が何かを選ばなければならなくなる」ところまで書けています。ここまで来れば、物語の種と呼べます。

三つの案を比べて、書き続けたい一つを選ぶ

三つの案から一つを選びます。基準は「どれがいちばん面白いか」ではなく、この案で最後まで書けるかです。作例の書き手は、次の五項目で比べました。

作例の書き手は、案Bを選びました。三つとも書き続けたい気持ちは同じくらいでしたが、案Bは調べなくても書ける範囲にあり、今回の長さに収まります。結末が△の点は、「差出人に会ったあと、主人公が何をするか」を仮に一つ決めておけば、書きながら確かめられます。

この表は、○の数を足して決めるためのものではありません。使い方には二つの決まりがあります。

• 「書き続けたいか」が×の案は、ほかがすべて○でも選ばない。書きたい問いのない案は、途中で止まりやすいからです。
• 「書ける範囲」が△でも、いちばん書きたい案なら選んでよい。その場合は、調べる項目を先に洗い出します。案Aを選ぶなら、駅の朝の人の流れや、あいさつ運動がどう行われているかを確かめることになります。調べる項目の決め方は小説の取材の手順で扱っています。

選ばなかった二案は捨てずに、メモ十件と一緒に残しておきます。次の作品の種になるほか、案Bを書いている途中で、案Cの「別の名前で呼ばれる人」を差出人の設定に借りる、といった使い方もできます。

既存作品に近すぎる案を見直す

選んだ案が、どこかで読んだ話に似ている気がすることがあります。まず知っておきたいのは、型が似ていること自体は珍しくないという点です。「再会もの」「手紙もの」のような大きな型は、多くの作品が共有しています。見直すべきなのは、型ではなく、特定の一作と細部まで重なっている場合です。

案Bは、比較表で「手紙で見知らぬ人とつながる型に寄りやすい」と△を付けた案です。作例の書き手は、種の一行を次のように直しました。

選んだ案を「物語の種メモ」にして残す

最後に、選んだ案を一枚のメモにまとめます。項目は、ここまでの手順で決めたものだけです。

もとのメモ（見たこと）：
疑問：
足した「もしも」：
主人公（年齢・立場）：
望み：
障害（外）：
障害（内）：
変わる条件：
種の一行：
浮かんでいる結末の場面（仮でよい）：
書くために確かめること：
近い既存作品と、自分の案だけにある要素：

作例の案Bを記入すると、次のようになります。

記入例の「浮かんでいる結末の場面」は、仮のものです。書き進めて別の終わり方が見えたら、書き換えてかまいません。ただし、望みと障害と変わる条件の三つは、初稿の間は動かさないでおくと、話がぶれにくくなります。

種ができたら、次に何をするかは、どこで迷っているかで変わります。

• 種の中に、主人公が何を選ぶ話なのか、作品全体で何を問うのかをはっきりさせたいときは、小説のテーマの決め方で、問いと選択の形に整えられます。
• 職業や場所など、書くために調べることが多い案を選んだときは、小説の取材の手順で、本文に必要な範囲から調べものを決めます。
• 最初の一作として短く書き切りたいときは、小説の書き方の手順で、種から初稿まで進められます。