小説の取材は何を調べる？メモを設定と場面に使う手順

職業や土地のことを調べ始めたら止まらなくなり、肝心の原稿が進まない。反対に、よく調べないまま書いて、読み返すと細部が嘘っぽい。どちらも、何のために調べるのかが場面と結び付いていないときに起こりやすい問題です。この記事では、架空の古書店員が故人の蔵書を買い取りに行く場面を例に、調べる項目を決め、メモを分け、場面に使うまでを順に示します。

調べる前に、これから書く場面の疑問を書き出す

調べものは、「古書店について」のような大きな題目から始めると終わりません。始点にするのは、これから書く場面です。場面の中で人物が何をするかを書き出し、そのときに自分が分からないことを疑問の形にします。

作例として使う短編の設定は、次のとおりです。

この三場面を書くのに分からないことを、思いつく順に挙げると、たとえば次のようになります。

• 買い取るとき、店は売る人に何を確かめるのか
• 出張して買い取るとき、店員は部屋で最初に何をするのか
• 書き込みのある本を、店はどう扱うのか
• 店の車に、段ボールは何箱積めるのか
• 父親が亡くなってから、蔵書を手放すまでにどれくらいの時間がたっているのが自然か
• 古書は店から店へどう流通しているのか
• 古書の値段はどう決まるのか

疑問を三つに分ける

挙げた疑問は、性質の違う三種類に分けます。分けるのは、調べる時期が違うからです。

作例の疑問を分類し、調べ先を決めた表が次です。

最後の行のように、本文に出さないと決めた事柄は、調べないという選択ができます。調べものが止まらないときは、背景の理解に当たる疑問まで、書く前にすべて片付けようとしていないかを見直します。

作品の舞台そのものが架空の世界で、ルールを自分で決める部分が多い場合は、世界観の作り方で、決めたルールを場面に必要な分だけ見せる方法を扱っています。

調べ先を、資料・人・現地に分けて選ぶ

疑問が決まったら、どこで確かめるかを選びます。調べ先には、それぞれ分かることと限界があります。

いちばん大事なのは、資料の決まりと、人の経験を混ぜないことです。資料が示すのは一般的な決まりで、取材で聞けるのはその人の一例です。「ある店主はこうしている」を「古書店はこうする」と書けば、別の店の人が読んだときに誤りになります。逆に、決まりだけで書いた場面は正確でも、人の手触りがありません。両方を集め、メモの上で分けておきます。

図書館で、調べ方から相談する

何を見ればよいか分からない疑問は、図書館で調べものの相談（レファレンス）をするのが近道です。相談するときは、次の三つを伝えると、答えが絞られます。

1. 知りたいこと（「古書店が本を買い取るときの手順」）
2. 何に使うか（「小説の場面で、人物の動きを書くため」）
3. もう調べたこと（「警察の古物営業の解説は読んだ」）

相談の前に、ほかの人がどんな調べものをしたかを見ておくこともできます。国立国会図書館のレファレンス協同データベースは、国立国会図書館が全国の図書館等と協同で作っている調べものの相談のデータベースで、参加している図書館の質問と回答の事例や、調べ方のマニュアルが公開されています。自分の疑問に近いことばで検索すると、どの資料にたどり着けばよいかの見当がつきます。

公的統計で、設定の規模を確かめる

舞台の町の人口や年齢構成、ある仕事に就いている人の多さなど、設定の「規模感」を確かめたいときは、公的統計が使えます。政府統計の総合窓口（e-Stat）は、各府省等が公表する統計データをまとめて検索でき、地図上に表示する機能も備えた政府統計のサイトです。

ただし、小説の本文に統計の数字をそのまま書く場面は限られ、主な使い道は整合性の確認です。たとえば、「高齢者の多い小さな町」という設定が、モデルにした地域の実際と大きく離れていないかを確かめる、といった使い方です。数字を本文に出す場合は、調査の年と、何を数えた数字かをメモに残します。

人に話を聞くときは、質問と記録と同意を準備する

本や資料では分からない「その仕事をしている人の実感」は、人に聞くのがいちばんです。話を聞くときは、次の準備をします。

取材に応じてもらえたことは、話を作品に使ってよいことや、名前を出してよいことを意味しません。三つを分けて聞いておくと、発表のときに迷いません。また、取材相手をそのまま作中の人物にすると、知っている人が読めば誰か分かってしまいます。人物は、取材で聞いた経験を材料に、別の人として作ります。

依頼は、相手が判断できる情報を先に書きます。

はじめまして。（名前）と申します。趣味で小説を書いており、古書店の店員が出張で本を買い取りに行く場面を含む短編を書いています。
人物の動きや会話を実際に近づけるため、出張買い取りのときの手順について、三十分ほどお話を伺えないでしょうか。
・伺いたいこと：部屋に入って最初にすること、書類の書き方、書き込みのある本の扱い など五つほど
・使い方：場面の参考にします。お店やお名前が分かる形では書きません
・発表予定：（投稿サイト・公募・同人誌など）
・記録：メモを取らせてください。録音は、お許しいただける場合だけにします
ご都合が合わない場合は、お断りいただいてかまいません。

メモは「確かめた事実・資料の記載・取材・仮定」に分ける

調べたことは、書いた時点では区別がついていても、数週間たつと「どこで知ったのか」「自分で決めたのか」が分からなくなります。そうなると、公開前に確かめ直すことも、設定を変えたときに影響を追うこともできません。メモは、次の区分ごとに書きます。

作例の場面2に関わるメモを、この区分で書いたものが次です。架空の書き手のメモなので、取材の欄はまだ聞いていない状態にしてあります。

表の一行目は資料の記載なので、原文を写し、出典を書いています。二行目のように、調べないと決めたことも書いておくと、あとで「調べ忘れたのか、不要と判断したのか」が分かります。四行目と六行目の仮定は、取材や資料で違うと分かったら書き換える行です。五行目のように、作中の人物や出来事について作者が決めたこと（創作上の決定）も仮定と分けて書いておくと、どこまでが事実に縛られる設定なのかが分かります。

調べたことは説明にせず、場面の中で使う

調べて分かったことは、つい地の文で説明したくなります。せっかく調べたのだから書きたい、という気持ちは自然ですが、説明を並べると場面が止まります。場面2を二通りに書いて比べます。

直したあとの場面にも、調べた事実は一つしか入っていません。調べたことの大半は、本文には出ないまま、書き手が人物の動きに迷わないための支えになります。それで十分です。初稿が説明の多い文章になってしまった場合は、小説が説明ばかりになるときの直し方で、どの説明を残し、どれを場面に移すかを一文ずつ判断できます。

調べすぎを止め、公開前に根拠を確かめる

調べものを止める目安は、「次の場面を書くのに必要な疑問に答えが出たかどうか」です。答えが出ない疑問があっても、次のように扱えば先へ進めます。

• 本文の該当箇所に【要確認】と印を付け、メモの仮定の欄に書いて、書き進める
• 確かめられない細部は、人物が知らない立場で書くか、細かく書かない
• 背景の理解に当たる疑問は、書き終えるまで調べない

初稿を書き終えたら、公開や応募の前に、本文と調べたことを突き合わせます。

時系列や人物の年齢など、本文同士の矛盾を一覧で点検したいときは、設定矛盾の見つけ方の表が使えます。