小説の設定矛盾の見つけ方｜時系列・人物・出来事を表で点検する

長い原稿を読み返していて、「この人はまだこのことを知らないはずでは」「この時刻にここにいるのは無理では」と気づく。読者に指摘される前に、そうした食い違いを自分で見つけるには、記憶に頼って読み返すより、本文の事実を表に抜き出して並べるほうが確実です。この記事では、わざと矛盾を入れた独自の三場面を使い、時間・移動・知った時点・道具のルールの四つの表を作って六つの食い違いを特定し、どちらを残すか決めて直すまでを示します。読み終えたら、自作の原稿で「どの文とどの設定が食い違うか」を指させるようになります。

矛盾の種類と、見つける表を決める

設定の矛盾とは、本文のある文が、別の文や作者の決めた設定と同時には成り立たない状態です。この記事では、次の四つに分けて探します。

次の二つは、矛盾とは分けて扱います。

• 未回収の伏線：先に置いた物や謎が、最後まで使われずに終わること。文どうしは食い違っていないので、矛盾ではありません。点検のしかたは小説の伏線の張り方と回収で扱っています。
• 意図した食い違い：人物の嘘、記憶違い、語り手の思い込みなど、作者がわざと書いた食い違い。誤りではありませんが、読者が誤植と区別できる印が必要です（後で例を示します）。

作例：食い違いを入れた三つの場面

次の三場面は、この記事のために作った架空の物語です。島に住む高校二年生の西尾実花が、本土の病院に入院した祖母へ届け物をする一日を書いています。作者の設定資料には、次のことが書いてあります。

本文の三場面です。読む前に、いくつ食い違いがあるか数えてみてください。

三場面、千字に満たない文章でも、読み流すと気づきにくい食い違いがあります。ここから四つの表で探します。

時間表を作る

最初に、本文に出てくる時間の言葉をすべて抜き出します。「ゆうべ」「昼前」「六年」のような相対的な言葉も、物語の現在を基準に具体的な日時に直して並べます。直さないと比べられません。

時間表で直接見つかったのは二つです。祖父の死の年数が場面1と3で違うこと、そして時刻表にない十六時の船です。「十一時前」と「月曜の手術」は、時間表だけでは判断できないので、ほかの表に回します。

時間の食い違いを探すときは、次の言葉を原稿の中で検索すると、抜き出し漏れが減ります。

• 時刻・曜日・日付・季節の言葉（〜時、〜曜、〜月、夏休み など）
• 相対的な言葉（昨日、ゆうべ、今朝、さっき、〜前、〜後、翌日、来週、去年 など）
• 年数・年齢・回数（〜年ぶり、〜歳、〜回忌、三度目 など）

人物の所在と移動を確かめる

次に、人物が「いつ、どこにいたか」と、場所の間の移動にかかる時間を並べます。移動時間は、本文の時刻と比べられるように最短でも何分かかるかを出します。

場面2の実花は、10:40に島を出て、11:05に戸浦港に着き、そこから歩けば病院に着くのは早くても11:25ごろです。「十一時前」には着けません。これで一つ目の食い違いが確定しました。

移動時間の根拠を、資料で決めておく

この作例の島とフェリーは架空なので、時刻表と所要時間は作者が決めた設定です。架空の条件は、設定資料に「架空」と書いて、本文の側はそれに従わせます。

実在の場所を舞台にする場合は、距離を実際の地図で確かめます。国土地理院の地理院地図には、距離を計測する機能があります。徒歩の時間は、不動産広告の表示のルール（不動産の表示に関する公正競争規約施行規則）が、道路距離80メートルにつき1分として計算し、1分未満は切り上げると定めているので、目安として使えます。ただしこれは広告の表示のための基準です。坂道、荷物、子どもや足の悪い人との移動では、もっとかかると考えるのが自然です。人物に合わせて「この人なら何分」と決めたら、その数字も設定資料に書いておきます。

誰がいつ何を知ったかを表にする

三つ目の表は、情報ごとに「誰が、どの場面で、誰から知ったか」と「その人が初めてその情報を使った場面」を並べます。使った場面が、知った場面より前にあれば矛盾です。

場面1の兄の電話には、手術の話が出てきません。実花が手術の日を知るのは場面3の看護師の言葉なのに、場面2で先に口にしています。作者は全部の設定を知っているので、書いているときには気づきにくい種類の矛盾です。

この表は、読者の側でも作れます。「読者がこの情報を知るのはどの場面か」を同じ形で並べると、まだ読者に見せていない事実を、語り手が知っている前提で書いていないかを確かめられます。語り手や視点人物が知り得ないことが混ざる問題は、小説の視点がぶれるときの直し方で扱っています。

能力・道具のルールと、物の状態を書き出す

四つ目の表には、場面をまたいで続く決まりと状態を並べます。ファンタジーの魔法の制約もここに入りますが、現代の物語でも、電池の残り、乗り物の時刻表、怪我の程度、物の色や形など、続いている状態はたくさんあります。

最後の行は矛盾ではありませんが、表に書いて初めて分かったことです。電池が切れたあとの実花は、どの時計を見たのでしょうか。腕時計を持っているのか、待合所の時計なのか。決めていないことは、次に書く場面で食い違いの元になるので、ここで決めておきます。

どちらを残すか決めて、影響範囲ごと直す

四つの表で見つかった食い違いは、次の六つです。直す前に、それぞれどちらの事実を基準に残すかを決めます。迷ったときは、次の順で考えます。

1. 後の場面でも使う決まり（時刻表、地理、能力の制約）は残す
2. 物語の核に関わる事実（筋が変わってしまう方）は残す
3. 外の事実（実在の地理・暦・移動時間）と合う方を残す
4. それでも決まらなければ、直す文の少ない方を残す

右端の列が、この記事でいう影響範囲です。一つの文を直すと、その文の事実に頼っていた別の文が、今度は食い違うことがあります。電池の件で場面3の通知を消すと、兄が港へ迎えに来ることを実花がどうやって知るのかが宙に浮きます。直すときは、表の行ごとではなく、影響範囲までまとめて一度に直します。

場面2を直す

場面3を直す

意図した食い違いには、印を付ける

祖父の死を、場面1の地の文は「六年」、場面3の祖母は「十年」と言っています。これを誤りとして「六年」にそろえるか、祖母の記憶違いとして残すかは、物語しだいです。

• 誤りなら：祖母の台詞を「もう六年になるねえ」に直します。
• 意図なら：読者が誤植と区別できるように、実花の反応を一行足します。たとえば「六年だよ、と言いかけて、実花は口をつぐんだ。」とすれば、作者が分かって書いていることが伝わり、祖母の衰えを実花が感じ取った場面にもなります。

意図した食い違いは、設定資料にも「祖母は場面3で年数を間違える（意図）」と書いておきます。書いておかないと、次に読み返したとき、自分で「誤り」として直してしまうことがあります。

表を作ったあとで、本文を通して読む

表は、本文から抜き出した事実しか比べられません。抜き出し漏れがあれば、その矛盾は表に出てきません。表で見つけた食い違いを直したら、最後に直した場面を前後の場面と一緒に通して読みます。

長編で全部の場面の表を一度に作るのは大変です。最初は、結末に関わる事実（犯人が知ったこと、約束の日付、移動の多い章など）だけを抜き出し、矛盾が見つかった章から範囲を広げると、作業が続きます。構成から文章までの改稿全体のどこでこの点検をするかは、小説の推敲・改稿のやり方で扱っています。

【時間表】
本文の言葉｜場面｜具体的な日時に直すと｜照らす相手｜判定

【所在と移動の表】
区間｜手段｜かかる時間｜根拠（架空の設定／地図・資料）
時刻｜人物の所在（本文から）｜前の所在からの移動｜判定

【知った時点の表】
情報｜知った人｜知った場面・相手｜初めて使った場面｜判定

【ルールと状態の表】
決まり・状態｜決めた場面｜使った場面｜判定

【直す一覧】
食い違い｜残す事実｜直す文｜影響が出る箇所｜意図か誤りか

自分で表を作って点検しても、どこが分かりにくいのか判断がつかない場合は、他の人に「時系列や人物の知っていることで引っかかった箇所はあったか」と質問を絞って読んでもらうと、答えが返ってきやすくなります。依頼の前に、作品の長さや相談したい点を整理するには講評・添削の依頼メモが使えます。