小説のキャラクター設定の作り方｜目的・弱点・行動をつなぐ

誕生日、血液型、好きな食べ物、家族構成まで埋めた設定表があるのに、本文の人物はプロットに書かれたとおりに動くだけ。そう感じるときは、設定表の項目が「行動を決める項目」になっていないのかもしれません。この記事では、架空の高校生・戸村夏帆（かほ）を一枚の設計表で作り、同じ状況での選択、設定を本文へ移す対応表、不自然な行動の直し方まで、同じ人物を通して見ていきます。読み終えたら、自分の人物の設定が本文のどの行動に効いているかを確かめられます。

設定の項目を「行動を決めるもの」から埋める

人物の設定には、本文の行動を決める項目と、決めない項目があります。最初に埋めるのは前者だけで十分です。

誕生日や好きな食べ物を決めるのがむだ、というわけではありません。その日が物語の当日になる、好物を断る場面で迷いを見せる、というように使う場面が決まったときに決めれば足ります。名前は小説のキャラクターの名前の付け方、外見の伝え方は小説の容姿の描写で扱っています。

目的と欲求を分けて書く

人物の「望み」には、二つの層があります。

目的だけを決めると、同じ目的の人物はみな同じ行動を取ります。欲求だけを決めると（「幸せになりたい」など）、人物が場面で何をすればよいかが決まりません。二つを分けておくと、目的が叶っても欲求は満たされない、目的を手放して欲求が満たされるといった結末も選べるようになります。

作例の戸村夏帆は、次のように書きました。

• 目的：来月の県大会で、リレーのメンバー四人に選ばれる（候補は五人。来週の100メートルの計測で決まる）
• 欲求：全国大会に出た兄の「妹」としてではなく、自分の名前で見られたい

同じ目的を持つ部員が三人いたとしても、欲求が違えば、選考までの過ごし方が変わります。

障害・弱点・譲れないことを決める

目的が決まったら、それを難しくするものを外と内から一つずつ決めます。加えて、楽な道があっても選ばないことを一つ持たせると、人物は場面で迷うようになります。

弱点は「欠点を一つ付けておく」ことではありません。目的に近づくほど強く働くものを選びます。夏帆の恐れは、選考が近づくほど彼女を練習から遠ざけます。

譲れないことは、目的とぶつかる位置に置くと効きます。夏帆の「記録はごまかさない」は、ふだんは何の問題も起こしませんが、記録が自分に有利に間違っていたとき、目的とまっすぐ衝突します。

矛盾する癖は、人物の内側の対立を、説明せずに読者へ見せる手がかりです。「適当」と言う口と、百分の一秒まで書く手。読者はこのずれから、夏帆が本当は本気であることに気づけます。

人物設計表：空欄と記入例

ここまでの項目を、一枚にまとめます。最後の二行は、設定を本文の場面へつなぐための欄です。

名前・立場（一行）：
目的（この物語で達成したいこと）：
欲求（目的の奥で求めていること）：
障害（外）：
弱点・恐れ（内）：
譲れないこと：
矛盾する癖：
行動に関係する過去（一つ）：
最初に選ばせる場面：
いちばん大きな選択の場面：

項目は十ありますが、どれもほかの欄とつながっています。恐れ（本気で負けること）は過去（バトンを落とした）から来ていて、矛盾する癖（隠れて記録を付ける）は恐れと譲れないこと（記録はごまかさない）の両方から来ています。そして、いちばん大きな選択の場面では、目的と譲れないことがぶつかります。欄どうしが線でつながらない項目は、まだ行動に効いていない項目だと考えて、見直します。

過去の設定は、いまの行動の理由になるものだけ残す

過去の出来事は、いくらでも作れます。夏帆についても、最初は次のような過去を考えていました。

判断の基準は、「この過去があるから、いまこの行動を選ぶ」と一行で書けるかです。書けない過去は、設定メモに残しておいてかまいませんが、本文には出しません。

残した過去も、出す場所を選びます。バトンを落とした過去は、物語の最初に説明するより、夏帆がその過去を思い出す理由のある場面（バトン練習や、誰かが人前で失敗した場面）に置くほうが、読者は行動と結びつけて受け取れます。説明の量と出す順番の決め方は、小説が説明ばかりになるときの直し方で扱っています。

同じ状況に置いて、その人物だけの選択を書く

設定が行動に効いているかを確かめるいちばん早い方法は、別の人物と同じ状況に置いてみることです。全員が同じ行動を取るなら、設定はまだ人物を分けていません。

状況は、夏帆の「いちばん大きな選択の場面」です。

選考の計測で、記録係の一年生が、夏帆のタイムを12秒91ではなく12秒61と書いた。日誌を付けている夏帆だけが、その数字はありえないと分かった。このタイムなら、メンバーに入れる。

同じことが別の人物に起きたら、と仮定して並べます。

夏帆の行動は、「訂正する」という選択だけでなく、「笑ってごまかしながら訂正する」という言い方にまで設定が出ています。譲れないことが選択を決め、恐れが言い方を決めているわけです。

この場面には、「夏帆は記録をごまかさない性格だった」という説明が一文もありません。それでも、日誌の数字を覚えていること、黙っていれば選ばれると分かっていること、それでも言うこと、笑って言うことで、設計表の四つの欄が読者に届きます。

この選択の結果、夏帆は目的から遠ざかります。物語を通して人物がどう変わっていくかを、序盤・中盤・終盤の選択の違いで見せる方法は、小説のキャラクターの成長の描き方で扱っています。また、主人公と対立する人物にも同じ設計表は使えます。相手側の目的と、主人公と両立しない条件の作り方は、小説の悪役の作り方を参照してください。

設定を本文のどこで見せるかを、対応表にする

設計表ができたら、各項目を本文のどの場面で、どんな形で見せるかを決めます。設定は、地の文で説明するより、選択・会話・動作や持ち物のどれかに移すと、読者が自分で気づける形になります。

表にすると、一つの場面に設定が詰まりすぎていないか、まったく出てこない設定がないかも見えます。表に出す場面が書けない項目は、物語に必要ない項目かもしれません。

設定の説明文を、場面に移す

設計表をそのまま地の文に写すと、次のような段落になります。

不自然な行動を、理由・代償・設定・筋のどれかで直す

設定を作っても、書いているうちに「この人がこんなことをするだろうか」という行動が出てきます。原因は、たとえば次のどれかです。

不自然さに気づいたら、直し方は四つあります。

作例：設定に反する行動を、理由づけし直す

夏帆の物語を、別の筋で考えたとします。夏帆は計測ミスを黙ったままメンバーに選ばれ、そのことを抱えて大会を迎える。この筋では、夏帆は譲れないこと（記録はごまかさない）に反する行動を取ります。そのまま書くと、次のようになります。

修正後の夏帆は、設定に反する行動を取っていますが、読者はその理由を追えます。不自然さを直すとは、人物をいつも設定どおりに動かすことではなく、設定から外れる行動にも、その人物なりの理由と重さを持たせることです。

設計表を使って一作を書き終え、人物の作り方を本でまとめて学びたくなったら、詰まっている工程に合わせて選ぶと読み進めやすくなります。たとえば角川文庫『小説講座 売れる作家の全技術』では、第三回「強いキャラクターの作り方」に「キャラクターには登場する理由がある」「主人公に変化のない物語は人を動かさない」といった項目が並んでいます。目的別の比べ方は小説の書き方を学ぶおすすめ本で扱っています。