ファンタジー小説の書き方｜世界のルールを展開と選択につなぐ

魔法の体系や国の歴史はノートに何ページもあるのに、主人公の物語が始まらない。そんなときに見直したいのは、設定の量ではなく、設定が主人公の行動を変えているかどうかです。この記事では、「魔法を使うと記憶を一つ失う」という独自の制約から、主人公の願いとぶつかる出来事を三段階で作り、便利すぎる設定を調整し、結末に必要な設定とそうでない設定を分けるまでを、一つの物語の設計で示します。読み終えたら、自作の特別な力から、その世界でしか起きない展開を組み立てられます。

物語の中心を一文で決める

ファンタジーの設計で最初に決めるのは、世界の全体像ではなく、その世界で誰が何のために何を差し出す話なのかです。この一文が、後で設定を選ぶ物差しになります。

この記事で作る物語の中心は、次の一文です。

あわせて、物語がどの型のファンタジーかも決めておきます。百科事典の日本大百科全書（ニッポニカ）は、広い意味のファンタジーを、現実から独立した別世界を語る物語、現実から別世界へ行く物語、非現実が現実に入り込む物語の三つに分けて説明しています。どの型を選ぶかで、読者に世界のルールを伝える人が変わります。

どの型が正しいということはありません。異世界へ行く話や、生まれ変わる話でなければファンタジーにならない、ということもありません。この記事の作例は、一つ目の「別世界だけで進む」型で作ります。この型は説明役を置きにくいぶん、設定紹介を減らす工夫がいちばん必要になるからです。

力と制約を対にする

特別な力を決めるときは、「できること」を一つ書いたら、必ず「できないこと」と「使うと失うもの」を並べて書きます。三つを一組にしておくと、力が物語を止めてしまうのを防げます。

便利すぎる設定を調整する

この表は、最初からこの形だったわけではありません。最初の案には、物語を簡単に終わらせてしまう設定がいくつも入っていました。

調整の目安は一つです。主人公の困りごとを、その力が代償なしで一瞬に解決できるなら、制約が足りない。反対に、制約が強すぎて力がまったく使えないなら、それは特別な力のない物語と変わりません。小さな用途には気軽に使えて、主人公がいちばん必要とする場面でだけ重い、という形が展開を作りやすくなります。

既存の作品で見たルールをそのまま借りると、読者は先の展開を予想しやすくなり、作品の個性も薄れます。発想のきっかけに使うのはかまいませんが、制約と代償の組み合わせは、自分の物語の中心の一文から決め直します。

力が暮らしと人間関係に何をもたらすかを決める

力と制約が決まったら、その力が主人公の周りの暮らしをどう変えているかを考えます。世界全体の経済や制度まで決める必要はありません。主人公の家と、主人公に頼る人、主人公を恐れる人の三つで足ります。

この表は、後で結末を作るときに効いてきます。覚え帳の習慣は暮らしの細部に見えますが、「書き残した事実は覚え直せる」という制約と結びつくと、結末の道具になります。世界のルールが暮らしにどう表れるかを広く設計する方法は小説の世界観の作り方で扱っているので、ここでは主人公の周りだけに絞っています。

主人公の目的を、力では一瞬で解決できない場所に置く

設定から考え始めると、主人公の目的が「魔法の秘密を知りたい」「世界を救いたい」のような大きく曖昧なものになることがあります。これでは、物語が世界の案内になってしまいます。

目的は、次の三つを満たす場所に置きます。

1. 具体的で、いつまでに果たしたいかがある
2. 特別な力では、そのまま解決できない
3. ただし、代償を払えば力が役に立つ道が一つだけある

三つ目の目的なら、繕いの「命あるものは繕えない」という制約が、そのまま主人公の障害になります。そして橋が落ちたとき、初めて力が役に立つ道が現れます。人物の目的と弱点の決め方そのものは、小説のキャラクター設定の作り方で扱っています。

制約から出来事を三段階で作る

力と目的が決まったら、出来事を三段階に並べます。力を小さく使う、力が役に立たない、大きな代償を払う、の順です。この順に並べると、作者が説明しなくても、読者は出来事を追ううちにルールを覚えていきます。

段階1は、ルールの紹介を兼ねています。代償が小さいので、読者は軽い場面として読みます。ただし「選べない」ことはここで見せておきます。段階2では、力があるのに使えないことで、主人公が力に頼らない行動を選びます。段階3で、二つの制約（大きな物ほど大事な記憶、一人しか繕えない）が同時に効き、選択が最も重くなります。

段階3で祖母が代わりを申し出るのは、主人公に「楽な道」を見せるためです。祖母に任せればイオは何も失いません。けれど祖母に残った数少ない記憶が、橋と引き換えに消えるかもしれない。楽な道を先に見せることで、イオが自分で払う選択に重みが出ます。

願いと制約がぶつかる場面

段階3の、橋を繕う直前の場面です。

この場面では、新しい設定を一つも説明していません。祖母の「もう失うものは、そう多くない」、イオの「わたしの名前を覚えてるでしょ」、覚え帳に書く行動は、どれも段階1と2、そして暮らしの表で決めたことの上に立っています。読者は、イオが何を失うかもしれないと覚悟して、何を書き残したのかを、行動から受け取ります。

結末では、橋を渡りきったイオが、背中の男の子が誰なのか分からなくなっています。祖母に渡された覚え帳の一行目に、自分の字で〈弟の名前はソラ〉とある。そこで物語を閉じる、という案です。結末の決め方と読後感の整え方は小説の終わり方で扱っています。

設定紹介を減らして先へ進める

三段階が決まったら、作った設定を「結末に必要なもの」と「使わないもの」に分けます。結末に必要な設定は、結末より前に一度だけ見せておきます。使わない設定は、書かずに資料に残します。

「不要」の行は、作った意味がなかったわけではありません。作者が知っていることで、人物の言葉や村の風景に厚みが出ます。ただ、本文で説明する必要はありません。

冒頭の設定紹介を、段階1の場面に置き換える

自作の力を、三段階の出来事にする

最後に、この記事の手順を記入用にまとめます。設定ノートの別のページではなく、物語の中心の一文と同じ紙に書くと、設定が筋から離れにくくなります。

物語の中心（誰が、何のために、何を差し出す話か）：
型（別世界だけ／現実から別世界へ／現実に非現実が入り込む）：
ルールを読者に伝える方法（生活と失敗／主人公が一緒に知る／試して確かめる）：

【力】
できること：
できないこと：
使うと失うもの：
代償の決まり方（選べるか、何で重さが変わるか）：

【便利すぎないかの確認】
主人公の困りごとを、代償なしで一瞬に解決できないか：
抜け道（肩代わり、分担、時間で元に戻る等）はないか：

【主人公の目的】
具体的な目的と期限：
力ではそのまま解決できない理由：
代償を払えば開く道：

【三段階】
1 小さく使う：
2 役に立たない：
3 大きな代償を払う（楽な道／あえて選ぶ道）：

【結末に必要な設定】（結末より前に一度見せる場面）：
【使わない設定】（資料に残す）：

三段階を章立てや場面の並びに広げ、中盤の展開まで筋をつなげたいときは、小説のプロットの書き方の記入例が使えます。書き進めて設定が増えてきたら、決めた制約と本文が食い違っていないかを小説の設定矛盾の見つけ方の表で確かめてください。