小説で同じ言葉を繰り返すときの直し方｜残す反復と削る重複

読み返すと「手紙」が何度も出てくる。気になって「書簡」「文面」と言い換えていったら、何の話をしているのか自分でも分かりにくくなった。この記事では、リサイクルショップで働く人物が、買い取った机から手紙を見つける一段落を使い、同じ名詞・動詞・感情語が重なる初稿を直します。繰り返しを三つの種類に分け、省略する、文をまとめる、残す、類語に替える、の四つの案を比べるので、自作の段落でどの反復を残し、どれを削るかを決められるようになります。

まず、何を繰り返しているかを見る

同じ言葉が近くで続いているとき、すぐに別の言葉へ替える前に、繰り返している言葉の種類を確かめます。種類によって、繰り返しが必要な理由が違うからです。

「近くで続く」に、決まった距離はありません。同じ文の中、隣り合う文、同じ段落の中のどれでも、音読して言葉だけが耳に残るなら点検の対象になります。反対に、離れていても、読者が前の箇所を思い出すように置いた言葉は、意図した反復です。

なお、文末の「〜た。」が続くような語尾の重なりは、小説で同じ語尾が続くときの直し方で扱っています。この記事では、文の中の言葉の繰り返しを扱います。

作例：同じ名詞・動詞・感情語が重なる段落

リサイクルショップで働く紬が、閉店後に買い取ったばかりの机を点検していて、引き出しの奥から手紙を見つける場面です。視点は紬に寄った三人称です。

十二の文に、「手紙」が七回、「紬」が四回、「読む」が三回、「懐かしい」が三回、「書く」が三回出てきます。これらを、役割で分けてみます。

「字」の二回は、ほかとは性質が違います。最後の「同じ字」は、引き出しの日付を書いた人と手紙を書いた人が同じだと気づく瞬間です。前に「字」が出ていなければ、この気づきは成り立ちません。これが意味を重ねる反復です。

対象を示す言葉は、省く前に「何を指すか」を確かめる

名詞や人物名は、省いても通じる所と、省くと何の話か分からなくなる所があります。初稿の「紬は手紙を取り出し、手紙を広げた。」の二回めの「手紙」は、同じ文の中で同じ物を指しているので、省いても迷いません。

ところが、場面に似た物が二つ以上あると、省いた言葉の行き先が分からなくなります。この場面には、手紙と、日付の書かれた引き出しがあります。

省略したあとは、主語と対象を一つずつ声に出して確かめるのが確実です。「誰が」「何を」と問いかけて、答えが一つに決まらない文は、言葉を戻します。人物が二人以上いる場面では、主語を省いたために動作の主が入れ替わって読めてしまうこともあります。

類語に置き換えると、意味と響きがずれる

同じ言葉を避けようとすると、類語を順番に使いたくなります。けれども類語は、意味がまったく同じとは限りません。初稿の三つの繰り返しを、類語に置き換えてみます。

類語を使うかどうかは、次の二つで決めます。

1. 辞典で意味を確かめて、その場面に合うか：意味の違い、使われる場面（改まった場か、くだけた場か）を確かめます。
2. 呼び名を変えても、同じ物だと読者に分かるか：一つの物を途中で別の名前で呼ぶと、読者は別の物が出てきたと受け取ることがあります。

文をまとめる、構文を変える

繰り返しを減らすときに先に試したいのは、類語を探すことではなく、同じ言葉が必要なくなるように文を組み直すことです。

「懐かしい」の三回をまとめたときは、何を残すかを選んでいます。初稿の三文は、字→気持ち→理由が分からないこと、と順に言い換えているだけで、気持ちが進んでいません。そこで、いちばん情報の多い「名前は知らないのに」と「字」を一文に残しました。もし三回の「懐かしい」で気持ちの深まりを見せたいなら、二回めを「祖母の手帳の字に似ている」のような具体的な連想に替えるほうが、同じ語を重ねるより気持ちが進みます。

これらをまとめて直すと、次のようになります。

「字」は、直した段落でかえって三回に増えました。けれども、これは残す反復です。手紙という言葉を減らしたぶん、段落の後半は手紙の中身ではなく、字そのものを追う流れになりました。万年筆の字、懐かしい字、同じ字と重ねることで、最後の発見に向かって読者の注意が字に集まります。数を減らすことが目的ではないので、ここは直しません。

省略した箇所は、主語と対象を確かめておきます。「取り出して広げると」の主語は紬、対象は直前に出た手紙です。「紬は読んだ」の対象も、前の文から続く手紙です。どちらも、ほかに読める物や取り出せる物が場面にないので、迷いません。

意図した反復は、そろえたまま残す

同じ言葉をあえて重ねると、確かめる、強める、前の言葉に呼応させる、といった効果が生まれます。この種の反復を類語でばらすと、効果が消えるだけでなく、意味が変わることもあります。

意図した反復かどうかは、その言葉を一つ消したときに何が失われるかで確かめます。失われるものが「同じ言葉が多い感じ」だけなら、不要な重複です。確信の強まりや、前の場面との呼応が消えるなら、残す反復です。

物語の後半で、前半に出た言葉をもう一度使うのも、意図した反復の一つです。この手紙の「春になったら」という言葉を、たとえば物語の最後の場面で、紬が持ち主に連絡するときにもう一度使えば、二つの場面が結ばれます。離れた場所で同じ言葉を使うと、読者は前の場面を思い出します。詩の中で同じ言葉を重ねて響きを作る方法は、詩の反復とリズムの作り方で扱っています。

自作の段落で繰り返しを点検する

文の長さや読点まで含めて、段落全体の読み心地を整えたい場合は、小説の文章のリズムの整え方で、同じ段落を三つの長さと読点で比べています。

繰り返しが気になるかどうかは、読む人によって感じ方が違います。原稿があり、具体的な疑問が残っている場合は、読み手に「同じ言葉が気になった所」と「何の話か分からなくなった所」を一つずつ挙げてもらうと、削りすぎと残しすぎの両方が分かります。尋ね方は小説の感想を依頼するには？で扱っています。講評を頼む場合は、講評・添削の依頼メモに、直す前と直した後の段落を並べ、残した反復の理由を一行ずつ添えておくと、その意図が読者に伝わっているかを確かめてもらえます。依頼先の違いは小説の添削はどこに頼む？で比べています。