Web小説は一話何文字がよい？区切り方と読みやすい一話の作り方

Web連載を始めると、「一話は何文字にすればいいのか」で手が止まりがちです。ただ、字数だけを先に決めると、出来事の途中で機械的に切れたり、何も進まない回ができたりします。この記事では、投稿サイトの公式ヘルプで確かめられる字数の決まりと、読みやすさの考え方を分けたうえで、架空の連載の同じ三場面を三通りに切って比べます。読み終えたら、自作の一話の終点と分量を、字数だけに頼らず決められます。

投稿サイトが決めているのは上限で、推奨字数ではない

まず、投稿サイトが公式に示している字数の決まりを確かめます。

小説家になろうの70,000文字は、一回の投稿に入れられる量の上限です。この長さが読みやすいという意味ではありません。カクヨムについても、確認したヘルプには一話の推奨字数は書かれていません。投稿サイトのコンテストに出す場合は、作品全体の字数の条件が別に決められていることがあるので、そのコンテストの募集ページで確かめます。

「一話◯字が正解」と言い切れない理由

投稿者向けの解説では、一話の目安としてさまざまな字数が挙げられます。ただ、どの字数なら読まれやすいかを示した公式のデータは見当たりません。字数だけでは読みやすさが決まらない理由は、少なくとも三つあります。

そのため、この記事では字数の正解を出す代わりに、一話の中身と終点を先に決め、字数はその結果として見るという順番を勧めます。

一話で「何が一つ進むか」を決める

一話を書く前に、その回で物語の何が進むのかを一行で書きます。進むものは大きな事件でなくてもかまいません。主人公が何かを知る、決める、失う、誰かとの関係が変わる。そのうち一つが起きれば、読者は「この回を読んだ」と感じられます。

話数：
この話で一つ進むこと（知る／決める／失う／関係が変わる）：
始まりの場面（前の話のどこから続くか）：
終わりの一文（この話を何で閉じるか）：
読者に残る問い（次の話で答えるもの）：
書いたあとの字数：

最後の「字数」の欄は、書き終えてから埋めます。書く前に字数を決めるのではなく、書いた結果を記録しておき、ほかの回と比べて極端に長い・短い回がないかを見るために使います。各話の字数は文字数・段落数カウンターで、改行や空白を数えるかどうかを切り替えて確かめられます。

回の種類によって、向く長さは変わる

一話に入る出来事の種類によって、短めにまとめたほうがよい回と、長くなってもよい回があります。

説明が長い回は、二つに分けるより、説明を削って出来事の中に混ぜるほうが効くこともあります。読んでいて回の進みが遅いと感じる場合は、場面の順番と描写の量を小説のテンポが悪いときの直し方で見直せます。

同じ三場面を、三つの位置で切って比べる

ここからは、架空の連載『夜間返却ポスト』の冒頭の三場面を使います。大学生のアルバイト・相沢晴が、閉館後の図書館の返却ポストで、五十年前に貸し出された本を見つける話です。見本は記事の中で読みやすいように短く書いてあり、一場面が数百字です。実際の連載では一場面がこの数倍になることもありますが、切る位置の考え方は同じです。

本文の途中にある【切れ目A】【切れ目B】【切れ目C】が、それぞれの案で第一話を終える位置です。

三つの案の比べ方

それぞれの位置で第一話を終えた場合を比べます。字数は場面見出しと【切れ目】の印を除き、改行と空白を含めずに数えた本文の実字数です。

案Aは最も短く、問いも強く見えます。ただ、森下さんは答えをすでに知っていて、第二話の最初の数行で「五十年延滞して帰ってきた」と明かされます。作者が切れ目のために台詞を止めた形なので、これが毎話続くと、読者は引き延ばされていると感じやすくなります。一方で、毎日短く更新する連載なら、次の話がすぐ読めるので、この切り方でも待たせる時間は短くて済みます。

案Bは、主人公が自分で決めた直後に終わります。読者の「誰が来るのか」という問いと、晴の問いが一致しているので、引きが無理なく残ります。第二話を「待つ」場面から始められるのも利点です。

案Cは、「待つ→物音→本が消える→貸出カードが残る」という出来事が一話の中で一区切りつきます。読者は一つの答え（続きは借りられていった）を受け取ったうえで、新しい問いを持ちます。満足感と引きの両方がある代わりに、三案の中で最も長くなります。

場面の途中で切ってよいとき、避けたいとき

案Aのような「場面の途中で切る」終わり方は、使いどころを選べば効果があります。判断の目安を表にしました。

毎回の終わりに強い引きを作る必要はありません。案Cのように出来事を閉じて、静かな一文で終える回があってもかまいません。「この話で何かが進んだ」という手応えも、次の話を開く理由になります。

書き上げた原稿を本のように章で区切りたい場合は、Webの一話とは単位が違います。場面・時間・視点の切り替えで章を分ける考え方は小説の章の分け方で扱っています。

長くなりすぎた回を二つに分ける

書いてみたら一話が長くなりすぎた、ということもあります。そのときは字数の真ん中で切るのではなく、回の中にある「決断」と「出来事の区切り」を探します。

見本の三場面を一話で書いたものの長すぎると感じたら、【切れ目B】で分けるのが手順どおりの答えです。前半には「見つけて、調べて、待つと決める」、後半には「待って、本が借りられていく」が残ります。

スマホのプレビューで、一話を通して読み直す

一話が書けたら、投稿する前にスマホで通して読みます。パソコンの編集画面では一画面に収まっていた終わり方が、スマホでは別の見え方になるからです。小説家になろうにもカクヨムにもプレビューの機能があり、カクヨムのヘルプは正確な字数もプレビュー画面の上部で確かめるよう案内しています。

特に見ておきたいのが、最後の画面です。終わりの一文が段落の途中に埋もれていると、せっかくの区切りが読者に届きません。

読み直すときは、次の項目を確かめます。

どの投稿サイトで連載を始めるかがまだ決まっていない場合は、作品のジャンルや公開の目的から小説の投稿サイトを比較で選べます。