小説の会話文の書き方｜セリフ・地の文・話者表示の整え方

会話を書き始めると、セリフばかりが続いて誰の発言か分からなくなるか、反対に毎行「と言った」を付けて重たくなるか、どちらかに偏ることがあります。この記事では、山小屋で三人が登頂か下山かを決める会話を、セリフだけの初稿、説明を足しすぎた版、動作と間を添えた版の三つで比べます。読み終えたら、自作の会話場面で話者が追えるかを点検し、地の文をどこにどれだけ足すかを決められます。

会話を書く前に、三つのことを決める

会話がだらだら続くとき、原因はセリフの書き方より前の段階にあるかもしれません。書き始める前に、次の三つを決めておきます。

1. それぞれの人物が、この会話で何を求めているか
2. 会話の始まりと終わりで、何が変わるか（決定、関係、相手についての情報）
3. 口に出さないことは何か（隠していること、言いにくいこと）

作例の設定は次のとおりです。

場面は山小屋の朝です。頂上までは往復三時間で、予報では午後から雨になります。会話の終わりには、「頂上へ行くか、下りるか」が決まります。

三人の求めるものがぶつかっているので、セリフ一つひとつが誰かの行動を引き出します。会話で場面が進むというのは、このようにセリフのやり取りの結果、状況が一つ変わることです。反対に、全員が同じことを求めている会話や、情報を伝えるだけの会話は、場面が止まって感じられます。

角川文庫『小説講座 売れる作家の全技術』の出版社の目次にも、会話文の回に「『実際の会話』と『小説の会話』は違う」「『隠す会話』のテクニック」といった項目が並んでいます。小説の会話は、現実の会話をそのまま写したものではなく、目的と隠しごとを持った人物どうしのやり取りとして組み立てるものだと考えると、書く材料が見えてきます。

作例1：セリフだけの初稿

まず、セリフだけで書いた初稿です。作者の頭の中では、誰が話しているかは全部決まっています。

読者の目で、各行の話者が分かるかを確かめます。

この初稿には、話者が分からないこと以外にも問題があります。健吾が足首を痛めていることは、本人が隠しているので、セリフだけではどこにも出てきません。「……行けます」の前の三点リーダーが、わずかに迷いを伝えているだけです。セリフで言わないことを読者に伝えるには、地の文が必要になります。

作例2：説明を足しすぎた版

話者を分からせようとして地の文を足していくと、今度は次のような形になることがあります。

話者は全部分かるようになりましたが、別の問題がいくつも生まれています。

• 毎行に話者表示と副詞がある：「慎重そうな顔で心配そうに」「疑わしそうに」「不満そうに」と、セリフで分かる気持ちを地の文が言い直しています。
• 説明のためのセリフ：「黒田さんは去年も〜引き返しましたよね」は、黒田本人がいちばんよく知っている出来事です。沙耶が黒田に言う必要はなく、読者に去年のことを教えるために言わされています。
• 隠していることを地の文が全部言う：健吾の足首のことを最初に説明してしまったので、このあと彼が「行けます」と言っても、読者は驚きも心配もできません。
• 会話の速さが消える：言い合いの勢いが、一行ごとの説明で止まっています。

作例3：動作・反応・間を添えた版

二つの版の間を取って、必要な所だけに地の文を置いた版です。山小屋の場面は、沙耶に寄る三人称で書いています。

三つの版で何が変わったか

完成版で地の文を置いたのは、話者を示す必要がある所、セリフで言わないこと（足首、去年への引っかかり）を見せる所、そして時間を止めたい所です。一方で、黒田と沙耶が言い合う三行（「三時間で戻れればな」〜）には地の文を入れていません。二人のやり取りだと分かる流れの中では、話者表示を省いても読者は追えます。

誰の発言か伝える方法

話者を示す方法は「と言った」だけではありません。完成版で使った方法を整理します。

「言った」を毎回「叫んだ」「つぶやいた」「問いただした」と言い換える必要はありません。言い換えの動詞は、声の大きさや調子が場面の意味を変えるときにだけ使うと、その一回が効きます。

三人以上の会話では、交互の流れだけでは話者を追えません。完成版のように、二人のやり取りが続く所では話者表示を省き、三人目が入る所や、話者が入れ替わる所に手掛かりを置きます。初稿の8行目「どっちでもじゃ困るんだよ」は、健吾の発言に続くので、黒田か沙耶かの手掛かりがないと決められません。

人物ごとの話し方が違えば、話者表示はさらに減らせます。ただし、語尾や口癖だけで区別しようとすると不自然になりやすいので、話す量、何を気にするか、相手によって変わる言葉づかいで差を付けます。

地の文で動作と間を足す

会話の間に置く動作には、話者を示す以外にも役割があります。

• 相手の反応を見せる：「黒田は答えず、地図をたたみ直した」。言い返さないことが、黒田の答えになっています。
• 隠していることを見せる：「右足だけ、二度目だった」。セリフでは否定している事実を、動作が裏切っています。
• 間を作る：健吾がひもを結び直す一文があることで、「……行けます」までに時間が流れます。
• 場面を進める：「沙耶はザックを肩から下ろした」。セリフより先に、動作で決断が伝わります。

間は「……」だけでも示せますが、三点リーダーを重ねるより、何をして黙っているかを一文書くほうが、間の長さと意味がはっきりします。無言の時間そのものを場面の中心にしたい場合は、小説の沈黙の描写で、動作・視線・周りの音による書き分けを扱っています。

動作は多ければよいわけではありません。毎行に動作を入れると、作例2と同じように会話の速さが消えます。目安として、話者が分からなくなる所、セリフと本心が食い違う所、場面が変わる所に絞ると、言い合いの速い部分と、立ち止まる部分の差が出ます。

会話と会話の間の地の文に、動作のほかに情景や心の声をどう配分するかは、小説の地の文の書き方で扱っています。

説明だけのセリフを減らす

作例2の「黒田さんは去年も〜引き返しましたよね。私はあのとき本当に悔しかったんです」のように、相手がすでに知っていることを、読者に聞かせるために話すセリフは、会話を不自然にします。直し方は四つあります。

ただし、説明のセリフがいつも悪いわけではありません。初めて会う相手への説明、口論の中で相手を責めるために事実を並べる場面、ミステリーの謎解きのように説明そのものが見せ場になる場面では、長いセリフが自然です。基準は、その人物がその相手に、その場でそれを言う理由があるかです。

表記と改行を点検する

会話文の表記には、小説で広く見られる慣例があります。ただし、出版社や媒体によって方針が違い、応募先や投稿先に指定があればそちらが優先です。

たとえば、公用文の手引きとして文化審議会が建議した「公用文作成の考え方」では、括弧の中で文が終わる場合に句点を打つことを原則としています（引用部分などの例外あり）。小説でよく見る「」の前の句点を省く書き方とは、方針が違います。どちらかが正しいのではなく、文章の種類と媒体によって慣例が分かれているということです。

句読点、かぎかっこ、三点リーダー、数字の表記を原稿全体で統一する方法は、小説の句読点・かぎ括弧・三点リーダーで、表記の一覧表を作る手順とともに扱っています。

自作の会話場面を点検する

地の文を隠したセリフだけの版をほかの人に渡し、各行の話者を当ててもらうと、自分では気づかない話者不明の行が見つかります。会話の長さや説明くささまで含めて講評を頼みたい場合は、小説の添削はどこに頼む？で、感想・講評・添削の違いと頼み先を確かめてください。